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[Da Copia stampata - vi sono aggiunte correzioni e cancellature di D. Orione]
……………e il vecchio ufficiale, quegli per cui l’Imperatore era il solo Dio, malgrado la sua età, si trovò a combattere in prima fila, coi più temerari. Ma, ad un tratto, si vide circondato: erano dieci contro uno. Si combatté qualche minuto, la situazione era disperata, quando parecchi colpi da fuoco giunsero dalla parte della città; cinque o sei cosacchi caddero, e gli altri, credendosi circondati da forze superiori, fuggirono al galoppo, sui loro cavallini dalla lunga criniera.
Non erano che pochi volontari francesi, ma il loro impeto ne moltiplicava il numero.
Uno d’essi specialmente, un giovane pallido che pareva condurre gli altri, s’era slanciato con audacia tutta francese nella lotta. Essa era veramente terribile: il vecchio ufficiale si dibatteva quasi sotto i piedi dei cavalli; ma il giovane lo salvò da certa morte, tracciando intorno al vecchio, col calcio del suo fucile, un circolo insanguinato.
Il vecchio soldato si levò d’un salto; ma, nell’istante medesimo, il suo salvatore gli cadeva tra le braccia.
La lama dell’ultimo cosacco gli era arrivata al cuore.
Caddero entrambi, il giovine ferito e il vecchio, che gli sorreggeva la testa.
Il giovine era Andrea!
Voi? - esclamò l’ufficiale, colpito da stupore, da rimorso, - voi, qui?
Sì, son io... - mormorò il giovine con voce sempre più languida. - Non hai voluto lasciarmi il fucile... Ne ho preso uno ai Russi... – Ora lo dono a te perché io muoio... - Morire! - ripetè il vecchio soldato con un fremito, - morire? No, che non morrai!
Sì, sì... riprese con un soffio di voce - muoio!
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È giusto!... E sono contento... di morire per la Francia... Mi seppellirai qui... qui... in terra francese. Ci starò bene...Anche pei morti c’è la patria... Addio!
Il vecchio ufficiale non parlava, piangeva in silenzio; ma, a quest’ultima parola, proruppe con accento strano:
No, non addio! a rivederci! Arri……... non può morire così del tutto, per....
C’è un’altra vita. Io non....
Il morente riaperse i gra....
(Sul retro del foglio vi è scritto quanto segue, tutto di D. Orione in minuta)
Il
Sottoscritto chiede
Chiedo di poter pubblicare un periodico quindicinale per la gioventù
di indole morale, religiosa, e patriottica, dal titolo “La
Giovane Italia”.
Sarà edito dalla Tipografia San Giuseppe di questa Città.
………ttore e Gerente ……….bile il sottoscritto